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大阪芸術大学に在学していた1995年、阪神淡路大震災を経験しました。家業が倒産し、学費も払えなくなって、進路を根本から変えざるを得なかった。

もともとバンドをやったり小説を書いたり、夢みがちな大学生だったんですが（笑）、震災で「自分が本当にやるべきこと」に向き合わされた。19歳から20代前半、神戸に住む僕らは生きているだけで幸運だった。この震災で亡くなった友人やご近所さんの分まで、生ききることが使命だと思いました。

高校からの友人・久保井と一緒に、被災した高齢者を支援するNPO「神戸いきいきクラブ」を立ち上げたのがキャリアの出発点です。私の感覚的な思いを、社会福祉士を目指して勉強していた久保井が実務でかたちにしてくれた。このNPOが現在の半日型デイサービス「すたいる六甲」の前身になっています。

その後、様々なアルバイトや出版社の営業を経て、人材サービスの世界で販売の現場に人生を賭けている人たちの存在に気づきました。そして2009年、久保井とともにスタイルエージェントを立ち上げた。原点は、ずっと同じです。

2009年の創業時、事業は販売代行と介護予防デイサービスの2本柱。メーカーさんの売り場を私たちのスタッフが運営する「黒子」の仕事と、NPO時代から久保井と続けてきた高齢者支援を事業化した介護予防デイサービス。

神戸で2人で始めた2つの事業が、スタイルエージェントの原点です。販売代行は気がついたら全国120店舗以上を受託するまでになっていました。売り場に立ってくれているスタッフたちに触れて感じるのは、ここはモノを並べる場所じゃない、人が生きる時間そのものだということ。介護の現場も同じです。その実感があるから、私たちは売上の数字だけでなく「そこにどんな意味があるか」を問い続けるんです。

「意味を編集する」というコンセプト——言語化できたのは最近ですが、やっていたことは創業当初から変わっていません。

Workman Colors法人FC1号パートナーとしてFC含む複数店舗を運営するスタッフの誇り、展示会出展社やアーティストと共につくる体験、防災検定で子どもたちが得る「自分の命は自分で守れる」という実感。そのすべてが、私たちが編集したい「意味」です。

たいていの人に言われます（笑）。販売代行、飲食、福祉介護、イベントプロデュース、防災教育——並べると確かにバラバラに見えますよね。でも、私の中では全部つながっています。

飲食事業では兵庫県丹波市で自ら農園を営んで、土に触れることで食の本質を学びました。福祉介護事業では、支えることと支えられることの境界が溶ける瞬間を何度も見てきた。文化服装学院で講義をしたり、同志社大学FOOD LINKsを後援したりするのも、すべて「暮らしと地域に新しい意味を編集する」という一本の軸でつながっています。

正直に言うと、「未来」とか「将来」という言葉がずっと嫌いだったんです。なんか気取ってるようで、地に足がついていない感じがして。

でも、経営者としてすべての価値観が変わったのはコロナですね。小売を主体とする私たちにとって、あの時期は最大の危機でした。売上も利益も大幅に減少し、大赤字が目に見えている。何より、従業員の雇用をどう守るか。先行きを案じて完全に行き詰まっていたとき、頭の中でBUCK-TICKの「FUTURE SONG」が鳴り出したんです。

「そうだ 未来だ」——たった一言なんですけど、すごい言葉で。普通に聞けばエールとか、背中を押してくれる歌詞なんだと思います。でも、あのとき私には「この瞬間が未来だよ」と聞こえた。遠くにある理想じゃなくて、今まさに目の前にあるこの渦中こそが未来なんだ、と。

だったら今できることをやるべきだ、やっちゃえ——と。ステイホームの最中にサステナブルのイベントを何本も仕掛けました。いつか糧になると信じて。あの経験がなかったら、今回のリブランディングもなかった。